Deze week was een belangrijke mijlpaal voor koning Karel III toen hij het eerste officiële portret van zichzelf onthulde sinds zijn kroning vorig jaar. De gebeurtenis vond plaats in Buckingham Palace, waar Charles, vergezeld door koningin Camilla, het portret aan het publiek onthulde.
Het portret, dat ruim 1,80 meter hoog is, werd in drie jaar tijd geschilderd door de Britse kunstenaar Jonathan Yeo. Volgens het paleis heeft het schilderij een opvallende rode achtergrond en toont het Charles in het uniform van de Welsh Guards, een regiment waarmee hij verbonden is sinds 1975, toen hij werd benoemd tot regimentskolonel.
Het portret, gemaakt in 2020, toen Charles nog Prins van Wales was, is geëvolueerd naast zijn rol in het openbare leven. De titel van Prins van Wales is sindsdien overgedragen aan zijn oudste zoon, Prins William, na de dood van koningin Elizabeth II in 2022.
Een opvallend kenmerk van het portret is de vlinder boven Charles' schouder, die zijn transformatie naar zijn rol als koning symboliseert. Yeo legde uit: "Toen ik aan dit project begon, was Zijne Majesteit de Koning nog steeds Zijne Koninklijke Hoogheid de Prins van Wales, en net als de vlinder die ik over zijn schouder heb geschilderd, is dit portret geëvolueerd als de rol van het onderwerp in ons openbare leven. is getransformeerd.” Hij voegde eraan toe: "Ik doe mijn best om de levenservaringen vast te leggen die in het gezicht van elke individuele oppas zijn geëtst."
Yeo wilde ook traditionele koninklijke portretten combineren met een modern tintje, als weerspiegeling van een 21e-eeuwse monarchie. "Boven alles", merkte hij op, "wilde ik de diepe menselijkheid van dit onderwerp overbrengen. Ik ben onvoorstelbaar dankbaar voor de kans om zo'n buitengewoon en uniek persoon vast te leggen, vooral op het historische moment waarop ik koning werd."
Yeo voltooide het schilderij in zijn Londense atelier, waarbij Charles tussen 2021 en 2023 vier keer voor het portret zat. Het schilderij zal vanaf 16 mei een maand lang worden tentoongesteld in de Philip Mold Gallery in Londen, waarna het zal hangen in Draper's Hall, een historisch gebouw in Londen, oorspronkelijk eigendom van koning Henry VIII.
De eigentijdse stijl en opvallende rode achtergrond van het portret hebben online tot uiteenlopende reacties geleid, vooral op de Instagram-post van het paleis. Eén commentator prees de breuk met de traditie en zei: "Ik vind dit prachtig en zo'n breuk met de traditionele portretten." Een andere commentator uitte echter een heel ander standpunt en schreef: "Het spijt me, maar zijn portret ziet eruit alsof hij in de hel is."
Jean Dubreil